Изящная обработка исключений из поврежденного состояния

Вы можете использовать класс string.Formatter() для разбора полей в строке с помощью метода Formatter.parse() :

from string import Formatter

fieldnames = [fname for _, fname, _, _ in Formatter().parse(yourstring) if fname]

Демо:

>>> from string import Formatter
>>> yourstring = "path/to/{self.category}/{self.name}"
>>> [fname for _, fname, _, _ in Formatter().parse(yourstring) if fname]
['self.category', 'self.name']
>>> yourstring = "non-keyword {keyword1} {{escaped brackets}} {} {keyword2}"
>>> [fname for _, fname, _, _ in Formatter().parse(yourstring) if fname]
['keyword1', 'keyword2']

Вы можете проанализировать эти имена полей дальше; для этого вы можете использовать функцию str._formatter_field_name_split() (Python 2) / _string.formatter_field_name_split() (Python 3) (эта внутренняя деталь реализации не раскрывается иначе, Formatter.get_field() использует ее внутренне). Эта функция возвращает первую часть имени имени, ту, которая будет отображаться в аргументах, переданных в str.format(), плюс генератор для остальной части поля.

Генератор дает (is_attribute, name) кортежи; is_attribute истинно, если следующее имя должно рассматриваться как атрибут, false, если это элемент для поиска с помощью obj[name]:

try:
    # Python 3
    from _string import formatter_field_name_split
except ImportError:
    formatter_field_name_split = str._formatter_field_name_split
from string import Formatter

field_references = {formatter_field_name_split(fname)[0]
 for _, fname, _, _ in Formatter().parse(yourstring) if fname}

Демонстрация:

>>> from string import Formatter
>>> from _string import formatter_field_name_split
>>> yourstring = "path/to/{self.category}/{self.name}"
>>> {formatter_field_name_split(fname)[0]
...  for _, fname, _, _ in Formatter().parse(yourstring) if fname}
{'self'}

Учтите, что эта функция является частью внутренних деталей реализации класса Formatter() и может быть изменена или удалена с Python без уведомления и может быть даже недоступна в других реализациях Python.