Почему есть imageCreateFrom *, если есть imageCreateFromString?

Чтобы предотвратить двойное кодирование, рекомендуется декодировать url перед кодированием (если вы имеете дело с введенными пользователем URL-адресами, например, которые могут быть уже закодированы).

Допустим, что у нас есть abc%20xyz 123 как вход (одно пространство уже закодировано):

encodeURI("abc%20xyz 123")            //   wrong: "abc%2520xyz%20123"
encodeURI(decodeURI("abc%20xyz 123")) // correct: "abc%20xyz%20123"