Почему я должен быть пользователем root для запуска команды ifconfig?

Добавьте /sbin к PATH огибающий var:

export PATH="$PATH:/sbin"

Как в сообщении говорится, проблема состоит в том, что ifconfig не находится в Вашем пути. Можно выполнить его как обычный пользователь путем предоставления полного пути: /sbin/ifconfig.Попробуйте!

Мое предположение - то, что на 10,04 Вы добавили /sbin/ к своему пути и не сделали этого при обновлении до 12,04.

Примечание, однако, что необходимо будет быть корнем, если Вы захотите использовать ifconfig для изменения сетевых конфигураций; я надеюсь, что причины этого более, чем очевидны :)