Длина наборов узлов

нет никакой потребности поместить это в a

<xsl:variable name="length" select="count(nodes/node)"/>

хотя... можно просто распечатать его следующим образом:

<xsl:value-of select="count(nodes/node)"/>

или используйте его в условном придаточном предложении следующим образом:

<xsl:if test="count(comments/comment) > '0'">
    <ul>
        <xsl:apply-templates select="comments/comment"/>
    </ul>
</xsl:if>

Обычно в вещах XSLT не упоминаются как Arrays, с тех пор в XSLT нет действительно никакой такой вещи. Технический термин также nodesets (составленный из нуля или большего количества узлов) или в XSLT 2.0 sequences.