Вам нужно преобразовать метку времени в тип double - это то, что делает LabVIEW, когда вы делаете вычитание таким образом.
Кто-то там может, вероятно, сказать Вам подробно, что происходит, когда Вы называете это под апачем, но возможности - Вы, получит ответы, которые не всегда верны в зависимости от того, какие версии и комбинации апача и php Вы используете. Необходимо использовать ajax и иметь два запроса. Ответьте однажды страницей, которая говорит, что Вы делаете, и затем с ajax вызов опрашивает второй запрос на состояние и где Вы на самом деле делаете работу.
Родительский процесс закончится, страница пользователя загрузится полностью, дочерний процесс продолжится, и использование не будет иметь никакой обратной связи относительно действительно ли дочерний процесс законченный успешно.