Вы возвращаете строку из функции, но нет типа возврата кода обновления функции, подобного этому:
public static List<int> GetTotalResearchByArea()
{
// here put your code
}
Надеюсь, это поможет.
Мы говорим VB.NET или VB6? В VB.NET используют Математику. Усеченный.