Фильтр сжатия + MVC + Yahoo YSlow

>>> import dateutil.parser
>>> dateutil.parser.parse(date_string)

Это должно заботиться о большинстве стандартных форматов даты в Python 2.7+. Если у вас действительно есть супер настраиваемые форматы даты, вы всегда можете вернуться к тому, который упоминал Джон Клементс.