Где предпочтения Виджета Панели инструментов на самом деле сохраняются?

Используйте self, если вы хотите вызвать метод класса, не создавая объект / экземпляр этого класса, тем самым сохраняя RAM (иногда для этой цели используйте self). Другими словами, это фактически вызывает метод статически. Используйте this для перспективы объекта.