Вы пытались искать его? Google, руководство...
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/en/string-functions.html#function_lower
mysql> SELECT LOWER('QUADRATICALLY');
-> 'quadratically'
int? x = string.IsNullOrEmpty(cert) ? (int?)null : int.Parse(cert);
Я сталкивался с тем же самым ... Обычно я просто приводил ноль к (int?)
int? x = (string.IsNullOrEmpty(cert)) ? (int?)null: int.Parse(cert);