Процесс, который вы ищете, называется оптическим распознаванием символов.
http://en.wikipedia.org/wiki/Optical_character_recognition
Существует пакет, называемый phpOCR, который делает именно то, что вам нужно.
That's called OCR. (См. http://en.wikipedia.org/wiki/Optical_character_recognition ).
Это не тривальная задача (поэтому работа captcha так же хороша, как и они).
Лучше погуглите 'OCR PHP', если хотите найти решение.