Вопросы на использованиях shared_ptr - C++

У меня есть немного вопросов на лучших практиках использования shared_ptr.

Вопрос 1

Копирует shared_ptr дешевый? Или я должен передать его как ссылку на мои собственные функции помощника и возврат как значение? Что-то как,

void init_fields(boost::shared_ptr<foo>& /*p_foo*/);
void init_other_fields(boost::shared_ptr<foo>& /*p_foo*/);

boost::shared_ptr<foo> create_foo()
{
    boost::shared_ptr<foo> p_foo(new foo);
    init_fields(p_foo);
    init_other_fields(p_foo);
}

Вопрос 2

Если я использую boost::make_shared создать a shared_ptr? Если да, что способствует ему предложения? И как мы можем использовать make_shared когда T разве конструктор без параметров не имеет?

Вопрос 3

Как использовать const foo*? Я нашел два подхода для того, чтобы сделать это.

void take_const_foo(const foo* pfoo)
{

}

int main()
{
    boost::shared_ptr<foo> pfoo(new foo);
    take_const_foo(pfoo.get());
    return 0;
}

ИЛИ

typedef boost::shared_ptr<foo> p_foo;
typedef const boost::shared_ptr<const foo> const_p_foo;

void take_const_foo(const_p_foo pfoo)
{

}

int main()
{
     boost::shared_ptr<foo> pfoo(new foo);
     take_const_foo(pfoo);
     return 0;
}

Вопрос 4

Как я могу возвратить и проверить на NULL на a shared_ptr объект? Это - что-то как,

boost::shared_ptr<foo> get_foo()
{
     boost::shared_ptr<foo> null_foo;
     return null_foo;
}

int main()
{
     boost::shared_ptr<foo> f = get_foo();
     if(f == NULL)
     {
          /* .. */
     }
     return 0;
}

Любая справка была бы большой.