Почему я не могу использовать Spring:url в href?

Я видел, что несколько примеров используют

 <a href="<spring:url value='/about/' />" >About </a>

Я пробую это и получаю ошибку от Причала

Caused by: org.apache.jasper.JasperException: /WEB-INF/views/footer.jspx(6,22) The value of attribute "href" associated with an element type "null" must not contain the '<' character.

Есть ли некоторая настройка кодировки, которую я пропустил?

Это неудачно, потому что другие примеры использования пружинного URL, который я видел, ужасны

<spring:url value='/about' var="about_url" />
<a href="${about_url}" title="About MyFit">About MyFit</a>

Мне действительно нужна дополнительная строка для каждой гиперссылки в моих шаблонах?

Это - что-то, что довольно тривиально, и я пропустил?