AttributeError: объект 'list' не имеет атрибута 'encode'

У меня есть список объектов Unicode, и я хочу закодировать их в utf-8, но кодирование, похоже, не работает.

код здесь:

>>> tmp = [u' test context']
>>> tmp.encode('utf-8')
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
AttributeError: 'list' object has no attribute 'encode'
>>>

Я не могу понять, почему нет атрибута encode