Это просто стилистическое различие или делает использование require_once('filename.php')
по сравнению с require_once 'filename.php'
имеет действующая нагрузка / различия в эффективности?
Это абсолютно одно и то же. Это вопрос стиля.
В некоторых случаях скобки могут мешать. Например, этот пример из руководства не делает того, что вы ожидаете:
if (include('vars.php') == 'OK') {
echo 'OK';
}
См. пример #4.
Что вам подсказывает сердце?
Разница в производительности, если таковая имеется: незначительная.
Нет никакой разницы. Я не использую скобки, потому что они не нужны. require_once не является функцией.