Что означает то, когда var_dump сообщает о неправильной длине строки?

Я пытаюсь выяснить, почему переменная не инициировала условное выражение, что она должна. var_dump сообщает о чем-то вроде этого:

string(20) "0"

Почему это сообщает о длине 20, когда длина равняется ясно 1?