Как я удаляю специальные символы и пробелы на текстовом поле с помощью PHP

Используйте следующее регулярное выражение во время обработки данных:

$data = preg_replace('/[^A-Za-z0-9]/', "", $data);

Это удалит все не буквенно-цифровые символы из данных.

$specialChars = array(" ", "\r", "\n");
$replaceChars = array("", "", "");

$str = str_replace($specialChars, $replaceChars, $str);

Это действительно зависит от ситуации, я предполагаю, что вы работаете с данными $_POST[] и хотите обеззаразить эти данные? Если так, то я бы определенно сделал что-то вроде:

$var = preg_replace("/[^A-Za-z0-9]/", "", $var);

Это удалит все, кроме альфа/числа, вы можете настроить регулярное выражение, чтобы включить другие символы, если хотите. Несколько отличных примеров часто используемых регулярных выражений можно найти здесь: The RegEx Library

Если это не совсем то, что вы ищете, или у вас есть другие вопросы, дайте нам знать.