Действительно ли removeChild удаляет элемент?

Действительно ли функция removeChild полностью удаляет дочерний узел? Или он просто удаляет элемент, являющийся дочерним элементом указанного парант-узла? Если элемент на самом деле не удаляется, есть ли способ полностью удалить элемент?