Внесение изменений в действующий сайт (Codeigniter, но не только для него)

Я использую Codeigniter, если это упрощает работу. Мне интересно, работает ли веб-сайт с заполненной базой данных и доступом пользователей, и у меня есть новая идея для реализации на веб-сайте, как мне это сделать? Вы работаете прямо на живом сайте?

Или вы скопируете базу данных и файлы на локальный сервер (MAMP / WAMP / XAMMP) и поработаете над ними там, а затем, если это сработает, обновите действующий сайт с изменениями. Для этого второго метода есть ли способ проверить, какие файлы были изменены, и загрузить только их? Что, если он работает на локальном сервере, но после обновления живого сайта не работает?

В конфигурации Codeigniter также есть опция базы данных по умолчанию и другой базы данных.Интересно, как их можно использовать для тестирования?