Acessando o valor da variável pública no controlador codeigniter

Alguém sabe como acessar o valor da variável do controlador público que foi atualizado por outra função? exemplo de código Controlador

class MyController extends CI_Controller {

public $variable = array();

function  __construct() {
    parent::__construct();
}

function index(){
    $this->variable['name'] = "Sam";
    $this->variable['age'] = 19;
}

function another_function(){
    print_r($this->variable);
}

}

quando chamo another_function () obtenho um array vazio. Qual poderia ser o problema? Qualquer ajuda será apreciada ..