Правильный способ создания данных JSON с PHP / MySQL

Обновлено на основе ответов ниже:

На основании ответов ниже у меня теперь есть следующий PHP-скрипт:

header('Content-type:application/json');

function getdata($the_query)
{
    $connection = mysql_connect('server', 'user', 'pass') or die (mysql_error());
    $db = mysql_select_db('db_name', $connection) or die (mysql_error());

    $results = mysql_query($the_query) or die(mysql_error());

    header('Content-type:application/json');

    $the_data['rss']['channels']['title'] = $title;
    $the_data['rss']['channels']['link'] = $link;
    $the_data['rss']['channels']['description'] = $description;

    while($row = mysql_fetch_array($result))
    {
        extract($row);

        $the_data['rss']['channels']['items']['title'] = $item_title;
        $the_data['rss']['channels']['items']['link'] = "$item_link;
        $the_data['rss']['channels']['items']['date'] = $item_date;
        $the_data['rss']['channels']['items']['description'] = $item_description;
    }   

    mysql_close($connection);

    return json_encode($the_data);
}

, который возвращает следующее:

{
    "rss":
    {
        "channels":
        {
            "title":"title goes here",
            "link":"link goes here",
            "description":"description goes here",
            "items":
            {
                "title":"'title goes here",
                "link":"link goes here",
                "date":"date goes here",
                "description":"description goes here"
            }
        }
    }
}

Он должен возвращать много элементов в зависимости от количества строк, возвращаемых из базы данных, почему я получаю только 1 элемент?