считайте определенное слово в строке в ударе

Изолируйте запятые на линию, графические линии:

echo "$VAR"|grep -o ,|wc -l

С верхушки головы, используя чистый bash:

var="1,2,3,4"
temp=${var//[^,]/}
echo ${#temp}

Очень просто с awk

$ echo 1,2,3,4 | awk -F"," '{print NF-1}'
3

с просто оболочкой

$ s="1,2,3,4"
$ IFS=","
$ set -- $s
$ echo $(($#-1))
3

Чисто bash-решение без внешних программ:

$ X=1,2,3,4
$ count=$(( $(IFS=,; set -- $X; echo $#) - 1 ))
$ echo $count
3
$

Примечание: Это уничтожает ваши параметры позиционирования.

Другим чистым раствором Bash:

var="bbb,1,2,3,4,a,b,qwerty,,,"
saveIFS="$IFS"
IFS=','
var=($var)x
IFS="$saveIFS"
echo $((${#var[@]} - 1))

выводят «10» со строкой, показанной.