Можно ли обнаруживать нажатия клавиш и релизы на iPad Smart Keyboard?

Ответ на нажатия клавиш с внешней клавиатуры возможен путем переопределения свойства keyCommands в UIResponder (из которых UIViewController является подклассом), однако вы не сможете обнаружить определенные действия, например клавиша down или release .

Отменить это свойство UIViewController, которое должно улавливать эти события

Swift:

override var keyCommands: [UIKeyCommand]? {
    return [
        UIKeyCommand(input: "Z",
                     modifierFlags: [],
                     action: #selector(didPressZ)),
        UIKeyCommand(input: "X",
                     modifierFlags: [],
                     action: #selector(didPressX))
        ] /// etc., return UIKeyCommand for each key you want to react to
}