Получение параметров меню из Joomla

Я пытаюсь получить параметры из таблицы меню в Joomla. То, что у меня ниже, работает в том смысле, что оно возвращает параметры.

 $menu =   &JSite::getMenu();
 $item =  $menu->getItem($menuId)->params;
 print $items;

Однако он возвращает их в виде обычного текста, как если бы я только что запросил столбец и вернул содержимое параметров.

Может кто-нибудь сказать мне, как вернуть это как объект или массив, чтобы я мог использовать что-то вроде:

$myParam = $item->getParams('theParamIwant');