php, perl, вопрос. что это означает: «$ переменная -> выполнить какую-то функцию»

Я видел это (пример: $ переменная -> определить что-нибудь ) как в perl, так и в php, но я никогда не использовал это раньше. Какова цель этого оператора -> Присваивает ли он значение или передает параметр?

Спасибо