Альтернатива функции PHP exec ()

В настоящее время я использую:

exec("zcat $filename", $output)

Чтобы распаковать файл типа .Z , но, к сожалению, моя хостинговая компания отключила эту функцию.

Есть ли обходной путь?

$pathtofile = "filename.lis.Z";
exec("zcat $pathtofile", $output);