Вы можете обойти это, заменив объект (и, следовательно, связать область):
def foo(a=[]):
a = list(a)
a.append(5)
return a
Ужасно, но он работает.
Я должен увидеть ваш источник fla, но это скорее всего связано с недоступностью countdown_text в этом кадре. Описание ошибки: «Не удается получить доступ к свойству или методу пустой ссылки на объект», это означает, что он не может найти ссылку, которая называется «countdown_text». Писать AS прямо в кадрах очень и очень плохо. Преобразуйте код в класс и назначьте его как класс документа. Вы можете найти документацию по Adobe для класса документов здесь: https://helpx.adobe.com/animate/using/actionscript-publish-settings.html