Как обрабатывать многобайтовые строки в Python

В PHP есть многобайтовые строковые функции для обработки многобайтовой строки (например, сценарий CJK). Например, я хочу подсчитать, сколько букв в многобайтовой строке, используя функцию len в Python, но она возвращает неточный результат (т.е. количество байтов в этой строке)

japanese = "桜の花びらたち"
print japanese
print len(japanese)#return 21 instead of 7

Есть ли какой-либо пакет или функция, подобная mb_strlen в PHP?