утверждения в собственном C ++ / отладка

пример использования утверждений во время отладки:

char* append(char* pStr, const char* pAddStr)
{
    // Verify non-null pointers

    assert(pStr != nullptr);
    assert(pAddStr != nullptr);

    // Code to append pAddStr to pStr...
}

Вызов функции append () с аргументом нулевого указателя в простой программе привел к следующему диагностическому сообщению на моей машине:

Assertion failed: pStr != nullptr, file c:\beginning visual c++ 2010\examples visual studio project files\tryassertion\tryassertion\tryassertion.cpp, line 10

Я хотел бы знать если утверждения необходимы. В чем смысл их использования, если я могу использовать выражения if-else для вывода собственных сообщений об ошибках?