Функция отмены связи PHP

Это код

  $query = mysql_query("SELECT avatar FROM users WHERE UserID = ".$userID.""); 
        $row = mysql_fetch_array($query);
        $user_avatar = trim($row['avatar']);
unlink($user_avatar);

, но по какой-то причине я получаю эту ошибку Предупреждение: unlink ();

почему $ user_avatar возвращает пустой? и если я повторяю, он показывает t_cabbbccebbfhdb.jpg