Параметры сообщения Ajax

У меня есть сценарий, который отправляет данные в php-скрипт:

xhr.open("POST","processData.php");

И я отправляю ему один раз фрагмент данных:

xhr.send(email);

Каким будет сообщение несколько частей данных в скрипт PHP? Допустим, у меня есть переменные имя и фамилия, которые я хочу отправить на обработку? Я пробовал это:

xhr.send (essay, firstName);

Но не уверен, что с этим делать в сценарии PHP, могу ли я использовать обычный $ _POST ['essay'] для сбора значений ? а как насчет кодирования?

Спасибо за помощь.