Это невозможно, если вы не вручную запускаете функцию изменения. Если вам не нравится вводить этот код несколько раз, расширьте объект jQuery. Fiddle: http://jsfiddle.net/W723K/2/
(function($){
$.fn.changeVal = function(value){
return this.each(function(){
$(this).val(value).trigger('change');
});
}
})(jQuery);
//Usage:
$('select').changeVal('something');