Почему и tv_sec, и tv_usec важны для определения продолжительности таймера?

На странице руководства getitimer (2) утверждается, что

и tv_sec, и tv_usec важны для определения продолжительность таймера

Здесь не говорится, почему это так. Во многих примерах, с которыми я сталкивался, tv_sec просто устанавливается в 0, в то время как tv_usec имеет какое-то разумное значение или наоборот. Эти таймеры ведут обратный отсчет одновременно или общее время обратного отсчета составляет tv_sec + tv_usec? Стоит ли использовать оба? Ни то, ни другое?