Определить пустую переменную в php

Перед тем, как что-то делать с $error:

$error = NULL;

В некоторых скриптах видел:

$error = '';
$error = false;
$error = 0;

• Какой метод «лучше» или, может быть, это зависит от того, в какой ситуации я использую Это ?
• Что вы предлагаете?