Как работает метод getView()при создании собственного пользовательского адаптера?

Мои вопросы:

1. Какова именно функция LayoutInflater?
2. Почему все статьи, которые я читал, сначала проверяют, является ли convertview нулевым или нет? Что это значит, когда оно равно нулю, и что это значит, когда это не так?
3. Какой родительский параметр принимает этот метод?