Возврат по ссылке

В документации по PHP сказано:

Не используйте возврат по ссылке для повышения производительности. Движок автоматически оптимизирует это самостоятельно.

Я хочу вернуть ссылку на массив (который является свойством моего класса). Как PHP оптимизирует это, ведь массив не является объектом?

Если в массиве 1 миллиард записей, не получу ли я два массива с 1 миллиардом записей, хранящихся в памяти, если я не передам его по ссылке?