Почему предпочтение выравнивание структуры данных?

тип каждого элемента структуры обычно имеет выравнивание по умолчанию, т.е. каждый элемент структуры выравнивается по заранее определенной границе. По этой причине заполнение выполняется в следующем примере вики:

struct MixedData
{
    char Data1;
    short Data2;
    int Data3;
    char Data4;
};



struct MixedData  /* After compilation in 32-bit x86 machine */
{
    char Data1; /* 1 byte */
    /* 1 byte for the following 'short' to be aligned on a 2 byte boundary 
assuming that the address where structure begins is an even number */
    char Padding1[1];
    short Data2; /* 2 bytes */
    int Data3;  /* 4 bytes - largest structure member */
    char Data4; /* 1 byte */
    char Padding2[3]; /* 3 bytes to make total size of the structure 12 bytes */
};

Какова (практическая) причина сохранения выравнивания?