Как присвоить содержимое файла переменной в PHP

У меня есть файл документа, содержащий HTML-разметку. Я хочу присвоить содержимое всего файла переменной PHP.

У меня есть эта строка кода:

$body = include('email_template.php');

Когда я выполняю var_dump(), я получаю string(1) "'"

Можно ли присвоить содержимое файла переменной?

[Примечание: причина этого заключается в том, что я хочу отделить основной сегмент почтового сообщения от сценария почтовой программы — что-то вроде шаблона, поэтому пользователь просто изменяет HTML-разметку и ему не нужно беспокоиться с моим почтовым скриптом. Поэтому я включаю файл как весь сегмент тела сообщения mail($to, $subject, $body, $headers, $return_path);

Спасибо.