Отказано в доступе к mkdir

Я использую mkdir()для создания каталога на моем сервере:

// $var_name is equal to an md5() hash
$path = "/var/www/publish/". $var_name;
if(mkdir($path)) {
  echo "success";
} else {
  echo "error";
}

Это приведет к ошибке из-за отказа в разрешении. Поиск на моем сервере, выполнивls -lh

drwxr-xr-x  2 root     root   4.0K Aug 17 09:05   publish

Но если мой $pathравен $path = "/var/www/". $var_name;, он создаст папку, которую я ожидал. В чем здесь, кажется, проблема.