Для меня это работает, когда вы хотите подсчитать повторяющиеся элементы внутри регистра.
Например: число людей, которые отмечают «да» в форме.
table: users
register: vote
элемент регистра: yes / no
$sql_user = "SELECT COUNT(*) FROM users WHERE vote = 'yes'";
$result1 = $mysqli->query($sql_user);
$row1 = $result1->fetch_row();
$n_yes = $row1['0'];