Моделирование искусственной жизни обычно содержит правила изменения существ и окружающей среды, такие как прием пищи и размножение. Их можно использовать для изучения или моделирования возникающих явлений в различных областях, таких как экология, генетика, экономика и история. Однако для многих людей наблюдение за эволюцией моделируемого мира также является источником развлечений.

Примером учебника является Игра жизни Конвея .