Определение потока

Я читаю потоки ввода-вывода Java и не понимаю, какое правильное определение с ними связано.

• Некоторые говорят, что поток - это своего рода конвейерная лента, на которой данные передаются ...
• другие говорят, что поток является потоком или последовательность данных ...
• другие говорят, что поток - это подключение к входу или выходу источник ...

Итак, какое правильное определение?