Проверка, если два объекта равны, даже если они могли бы быть пустыми

Иногда, я вижу это:

if (a.equals(b)) do(something);

Однако, если a является пустым, NullPointerException брошен. Принятие, когда a==null и b==null или если просто a==b то, что я хотел бы do(something). Что самый простой путь состоит в том, чтобы сделать эту проверку, не получая исключение?