(Похожий вопрос: Что эффективнее: if (null == variable) или if (variable == null)?)
Разница между null==object и object==null
Семантической разницы нет.
object.getItems() == null
и null == object.getItems()
эквивалентны.
Возможно, вы путаете тот факт, что
nonNullObj.equals(obj)
и
obj.equals(nonNullObj)
могут иметь значение (поскольку вторая альтернатива может привести к NPE в случае, если callee равен null).