В этой презентации O'Reilly есть параграф, вводящий некоторые ключевые концепции для понимания MySQL EXPLAIN:
Что такое JOIN ?
- Все является СОЕДИНЕНИЕМ, потому что MySQL всегда использует вложенные циклы
- Даже для одной таблицы SELECT, UNION или подзапроса
Кто-нибудь может объяснить, как это работает для одной таблицы SELECT?