JPQL проверяют many-many отношения

Просто быстрый вопрос:

Существует объект (например, Пользователь), кто соединен с отношениями ManyToMany к тому же объекту (например, это отношение описывает "дружбу", и это симметрично).

Каков самый быстрый путь с точки зрения времени выполнения, чтобы проверить, является ли Пользователь A "другом" пользователя B? "Немой" путь состоял бы в том, чтобы выбрать целый Список и затем проверить, существует ли пользователь там, но это - очевидно, издержки.

Я использую JPA 2

Вот пример кода:

@Entity
@Table(name="users")
public class UserEntity {
    @ManyToMany(fetch = FetchType.LAZY)
    private List<UserEntity> friends;

    ....
}