TCP-соединение, только bash

Я нашел эту строку в сценарии. Хотя я прекрасно понимаю, что она делает - открывает двунаправленное TCP-соединение, - мне нужны пояснения по синтаксису. Вот строка:

exec 5<>"/dev/tcp/${SERVER}/${PORT}"

И мои вопросы:

1. < и > обычно используются для перенаправления IOs. Что это означает? Можно ли это использовать в другом контексте? Как?
2. Почему это работает, а /dev/tcp не существует?
3. Почему 5? Может ли это быть другое число? Какие значения допустимы?
4. Почему exec необходим? (учитывая, что на самом деле ничего не выполняется)

Спасибо.