Как распределяется атрибут в R с точки зрения грамматики языка?

Я бы рекомендовал использовать модуль подпроцесса вместо os.system, потому что для него выполняется экранирование оболочки и, следовательно, гораздо безопаснее: http://docs.python.org/library/subprocess.html

subprocess.call(['ping', 'localhost'])