Что означает оператор "точка" (.)?

Заданный код :

 A = [1 2 3; 3 2 1]
 B = A.^2

Вывод :

B =

     1     4     9
     9     4     1

Но если я сделаю это : B = A^2

Выход будет :

Error using  ^ 
Inputs must be a scalar and a square matrix.
To compute elementwise POWER, use POWER (.^) instead.

Что делает оператор . Сделать точно ?