Какой смысл использовать абстрактные методы?

В зависимости от вашей конкретной цели существует способ достижения полезности родительского селектора без использования одного (даже если бы он существовал) ...

Скажем, у нас есть:

<div>
  <ul>
    <li><a>Pants</a></li>
    <li><a>Socks</a></li>
    <ul>
      <li><a>White socks</a></li>
      <li><a>Blue socks</a></li>
    </ul>
  </ul>
</div>

Что мы можем сделать, чтобы блок Socks (включая цвета носка) выделялся визуально с использованием интервала?

Что было бы неплохо, но не существует:

ul li ul:parent {
  margin-top: 15px;
  margin-bottom: 15px;
}

Что существует:

li > a {
  margin-top: 15px;
  display: block;
}
li > a:only-child {
  margin-top: 0px;
}

Это устанавливает, что все привязные ссылки имеют верхний край 15px и сбрасывают его обратно на 0 для тех, у которых нет элементов UL (или других тегов) внутри LI.