Решение состоит в использовании фонового положения для имитации перехода градиента. Это решение было использовано в Twitter Bootstrap несколько месяцев назад.
Обновить
http://codersblock.blogspot.fr/2013/12/gradient-animation-trick. html? showComment = 1390287622614
Вот краткий пример:
Состояние связи
.btn {
font-family: "Helvetica Neue", Arial, sans-serif;
font-size: 12px;
font-weight: 300;
position: relative;
display: inline-block;
text-decoration: none;
color: #fff;
padding: 20px 40px;
background-image: -moz-linear-gradient(top, #50abdf, #1f78aa);
background-image: -webkit-gradient(linear, 0 0, 0 100%, from(#50abdf), to(#1f78aa));
background-image: -webkit-linear-gradient(top, #50abdf, #1f78aa);
background-image: -o-linear-gradient(top, #50abdf, #1f78aa);
background-image: linear-gradient(to bottom, #50abdf, #1f78aa);
background-repeat: repeat-x;
filter: progid:DXImageTransform.Microsoft.gradient(startColorstr='#ff50abdf', endColorstr='#ff1f78aa', GradientType=0);
background-repeat: repeat-y;
background-size: 100% 90px;
background-position: 0 -30px;
-webkit-transition: all 0.2s linear;
-moz-transition: all 0.2s linear;
-o-transition: all 0.2s linear;
transition: all 0.2s linear;
}
Состояние наведения
.btn:hover {
background-position: 0 0;
}